En la región del Pacífico las comunidades viven de la agricultura de subsistencia, la minería de oro y platino, la pesca y la caza. La agricultura se realiza de manera principal en las zonas medias de las cuencas colocando algunos pocos excedentes en los centros urbanos y poblados mineros de la región o en los circuitos de intercambio que tradicionalmente se han dado entre distintas cuencas. Lo productos que fundamentalmente se intercambian en los mercados locales son el plátano, la papachina, el coco, la miel de caña o sus derivados y el chontaduro. Hacia el mercado externo sólo tiene alguna importancia el chontaduro que se produce en los ríos adyacentes a Buenaventura y el alto San Juan, el coco que sale de Tumaco y Guapi y el Borojó de diversos puntos de la región.
En el departamento del Chocó la población es mayoritariamente negra. Suelen distinguirse las comunidades negras de: a) el Atrato, b) el San Juan, c) el Baudó, d) el Litoral, e) el Urabá Chocoano. Sobre el Atrato los principales núcleos de población negra son Quibdo, capital del departamento, Bagadó, Lloró, Bella Vista y Riosucio y numerosas aldeas localizadas a lo largo de los diques del río. Sobre el San Juan Itsmina es el principal núcleo de población seguido de Tadó, Condoto, Nóvita, y numerosas aldeas y comunidades ribereñas. La serranía del Baudó tiene los municipios de Alto y Bajo Baudó y el litoral municipios como Juradó y Nuquí y comunidades del litoral. En el Urabá Chocoano están los sitios afro de San Miguel, La caleta, Peñalosa, y las ciénagas de Marriaga y tumarandó.
El departamento de Antioquia tiene una numerosa población afrocolombiana tradicional al occidente, sobre el río Atrato (Municipios de Vigía del Fuerte y Murindó) y en el Urabá En el departamento del valle del Cauca la población negra del Pacífico vive en el municipio de Buenaventura. Incluye el río San Juan (y su afluente, el Calima), en límites con Chocó, y ríos que vierten sus aguas directamente al Pacífico; son estos el Mayorquín, Cajambre Yurumanguí, Naya, Anchicayá, Raposo y Dagua. El puerto de Buenaventura, el más importante del país sobre el pacífico, concentra una numerosa población negra y es un polo de recepción de población migrante de las zonas rurales.
En el departamento del cauca, en el litoral corresponde a las comunidades negras que viven en los ríos Naya (límite con el Valle), Micay, Timbiquí, Bubuey, Saija y Guapi. La Población de Guapi constituye un centro comercial y de servicios de segundo orden que comprende la parte media del litoral entre los puertos de Buenaventura y Tumaco.
En el departamento de Nariño viven los afrocolombianos en los ríos cortos que dan a la Ensenada de Tumaco (Rosario, Mexicano, Gualajo, Tablones y Chaguí) y la cuenca de los ríos Iscuandé, Tapaje, Satinga, Patía (incluyendo el Telembí), Mira y Mataje. En la ensenada de Tumaco viven 54 comunidades de las cuales 22 están en el río Chaguí y 11 en el Rosario.
b. Caribe
En el Caribe se advierten diferencias entre la población del litoral, islas e islotes, la población ribereña - ríos Magdalena y Cauca -, las comunidades del interior (sabanas de Córdoba y Bolívar) agricultoras y ganaderas con un alto mestizaje amerindio y la población originada en el proceso de resistencia en los llamados palenques. Los Afrocolombianos del Caribe, con excepción del Palenque de San Basilio y algunas comunidades del litoral, tienen una mayor integración con las instituciones de la sociedad mayoritaria. Existe allí un mayor mestizaje y una menor diferenciación con el resto de habitantes de la región.
Las comunidades negras de más antiguo asentamiento se encuentran el la región del Caribe, en especial el departamento de Bolívar donde perviven comunidades originadas en los palenques conformados por la huída y resistencia de los esclavizados, unos conformados en los siglos XVI y XVII (Malambo, La Matuna, entre otros) y otros en el siglo XVIII (San Basilio).
Las comunidades negras de más antiguo asentamiento se encuentran el la región del Caribe, en especial el departamento de Bolívar donde perviven comunidades originadas en los palenques conformados por la huída y resistencia de los esclavizados, unos conformados en los siglos XVI y XVII (Malambo, La Matuna, entre otros) y otros en el siglo XVIII (San Basilio).
En el municipio de Mahates en el piedemonte de los Montes de María a 70 kms de Cartagena está localizado Palenque de San Basilio con cerca de 3000 habitantes Se trata de una población que se origina en la resistencia y cimarronaje del siglo XVII y que conserva vivas algunas instituciones y tradiciones de su ancestro africano. Su lengua criolla de base Bantú, es denominada “palenquero”. Allí el lumbalú es un ritual funerario que integra la vida comunitaria. Su actividad económica principal es la ganadería y la agricultura en pequeña escala de arroz, mani, maíz, ñame, plátano, yuca y calabazas.
En las islas y costas existen comunidades negras de importancia poblacional como la isla de Barú con las comunidades de Barú (2.806 habitantes), Ararca (1.500) , Santa ana (2.500); la isla de Tierra Bomba (2.000) y comunidades como Punta Arena (600) , Caño loro (2.120), la isla de Bocachica (4.203), La Boquilla (5.591), Pasacaballos (12.000), Leticia (312), El Recreo (181), Isla Fuerte (2.008), Arroyo Piedra (680) Punta Canoas (406), entre otras. Cartagena, capital del departamento es la ciudad después de Cali con mayor población afro del país.
En las islas y costas existen comunidades negras de importancia poblacional como la isla de Barú con las comunidades de Barú (2.806 habitantes), Ararca (1.500) , Santa ana (2.500); la isla de Tierra Bomba (2.000) y comunidades como Punta Arena (600) , Caño loro (2.120), la isla de Bocachica (4.203), La Boquilla (5.591), Pasacaballos (12.000), Leticia (312), El Recreo (181), Isla Fuerte (2.008), Arroyo Piedra (680) Punta Canoas (406), entre otras. Cartagena, capital del departamento es la ciudad después de Cali con mayor población afro del país.
En otros departamentos como Atlántico, en especial la ciudad de Barranquilla, Magdalena, Guajira, Cesar, Sucre y Córdova, existen núcleos de población negra.
c. Valle del Río Patía
Se trata de una población relativamente homogénea que ocupa el valle seco de este río. Este núcleo de población se formó en el siglo XVIII a partir del proceso de resistencia a la esclavización de la hacienda ganadero-minera del Cauca y la minería del Pacífico (Zuluaga 1998). Ganaderos y agricultores. El platanar constituye una unidad agrícola de la familia patieña. Su economía se ha adaptado al régimen climático bimodal extremo - lluvias, período seco -.
En el sur del departamento del cauca Corresponde al municipio de Patía (El Bordo), asiento de una numerosa población negra agricultora y ganadera.
En el sur del departamento del cauca Corresponde al municipio de Patía (El Bordo), asiento de una numerosa población negra agricultora y ganadera.
d. Valle del Cauca entre los departamentos de Valle y Cauca
Son comunidades originadas en las familias de las haciendas esclavistas ganadero- mineras. Después de la abolición del régimen esclavista conformaron comunidades campesinas con un fuerte sentido de partencia y una alta cohesión social. A partir de 1950, con la expansión de la caña de azúcar las comunidades se incorporan al trabajo asalariado en los ingenios y se debilita su economía tradicional. Hay allí una rica tradición oral y algunas comunidades mantienen festividades y religiosas que sincretizan tradiciones africanas y cristianas.
En el departamento del cauca, en el norte, en límites con el Valle, los municipios de Miranda, Corinto, Caloto, Padilla y Santander de Quilichao tienen una numerosa población negra agricultora en pequeños huertos y asociada a los trabajos agrícolas como jornaleros en las plantaciones de caña de azúcar o las fincas ganaderas.
Al sur del departamento del Valle están los municipios de Puerto Tejada, Jamundí y alrededores de Cali (Candelaria). Hay allí una numerosa población negra cuyo asentamiento se origina alrededor de las haciendas ganaderas -mineras de La Colonia. Cali y su área metropolitana constituyen el principal núcleo urbano de población negra del país. Se estima que allí viven cerca de un millón de afrodescendientes.
Al sur del departamento del Valle están los municipios de Puerto Tejada, Jamundí y alrededores de Cali (Candelaria). Hay allí una numerosa población negra cuyo asentamiento se origina alrededor de las haciendas ganaderas -mineras de La Colonia. Cali y su área metropolitana constituyen el principal núcleo urbano de población negra del país. Se estima que allí viven cerca de un millón de afrodescendientes.
e. Noroeste Andino
Corresponde a pequeñas comunidades o familias extensas dispersas en las antiguas zonas mineras andinas. Su modo de vida poco difiere de la del resto de campesinos mestizos de los Andes. Algunas comunidades conservan una importante tradición oral y expresiones propias en la música y danza. Agricultores minifundistas. Cultivan maíz y productos de pancoger entre los cuales la caña de azúcar ocupa un lugar importante. Algunas comunidades todavía realizan actividades mineras - baharequeo -.
En el departamento de Antioquia. Hay algunas comunidades andinas inicialmente mineras, hoy en día dedicadas a las actividades agrícolas; este es el caso de Belmira y otras comunidades localizadas en la meseta de santa Rosa de Osos. Cerca al valle de Aburra permanecen algunas comunidades aisladas llamadas como la de Manzanillo - Medellín -; Envigado, Copacabana y Girardota. En el departamento de Caldas, en la zona andina, viven comunidades negras que se conformaron alrededor de explotaciones mineras de oro siendo los municipios de Maramato y Supía lo de mayor población negra.
En el departamento de Antioquia. Hay algunas comunidades andinas inicialmente mineras, hoy en día dedicadas a las actividades agrícolas; este es el caso de Belmira y otras comunidades localizadas en la meseta de santa Rosa de Osos. Cerca al valle de Aburra permanecen algunas comunidades aisladas llamadas como la de Manzanillo - Medellín -; Envigado, Copacabana y Girardota. En el departamento de Caldas, en la zona andina, viven comunidades negras que se conformaron alrededor de explotaciones mineras de oro siendo los municipios de Maramato y Supía lo de mayor población negra.
f. Bajos ríos Cauca San Jorge y Magdalena
